Ce que nous apprend le panier des ménages 2024/1964

1 Le premier étonnement : plus riches mais pas plus oisifs

×4

PIB par habitant depuis 1964

60 ans

de transformation économique

On pourrait s'attendre à une explosion des « postes plaisir » : loisirs, culture, sorties, restaurants. Or le graphique montre une évolution plus subtile — ces postes montent sans devenir dominants.

Ce n'est pas « l'orgie de loisirs ». C'est un déplacement de la contrainte.

2 La loi d'Engel : les besoins de base reculent

📉 Ernst Engel (1821-1896)

La loi : Plus le revenu augmente, plus la part consacrée aux biens de subsistance diminue (même si, en quantité, on mange souvent mieux).

28% → 16%

Alimentation, boissons, tabac

13% → 3%

Habillement & chaussures

C'est la lecture la plus intuitive et rassurante : nous sommes plus riches, donc le poids des besoins de base recule.

Mais si on a libéré autant de budget, pourquoi a-t-on l'impression que la vie devient plus chère ?

3 L'effet Baumol : la « maladie des coûts »

⏱️ William Baumol (1922-2017)

L'intuition : Dans l'industrie, la productivité grimpe grâce à l'investissement. Dans les services (soigner, servir, enseigner, coiffer...), la productivité progresse lentement : cela prend toujours du temps humain.

Logement, chauffage ~23% ~32% ↑ +9

Santé ~3% ~5% ↑ +2

Hôtels, cafés, restaurants ~6% ~9% ↑ +3

Autres services ~8% ~15% ↑ +7

Les salaires suivent globalement le niveau de productivité moyen de l'économie (sinon personne ne veut travailler dans ces métiers).

Les services à faible productivité deviennent relativement plus chers. Pas parce qu'ils « abusent », mais parce qu'ils sont faits de temps humain — et le temps humain, dans une économie plus riche, coûte plus cher.

Si le PIB/habitant fait ×4 mais que santé ou restauration font ×8 en valeur, cela signifie une hausse relative d'environ ×2 : la main-d'œuvre « mange » une part croissante de la richesse créée.

4 Le twist discret : l'habillement exporté ailleurs

🌍 L'effet mondialisation

L'habillement ne devient pas « magiquement » moins cher par progrès technique seul. La France a externalisé une fraction importante de la production manufacturière vers des pays où la main-d'œuvre est moins chère.

Ce n'est pas qu'on a « vaincu » le coût du travail. C'est qu'on a déplacé une partie du travail ailleurs.

Nous importons des biens manufacturés à bas coût, ce qui permet à une économie riche de consacrer une petite part de son budget à l'habillement — tout en payant plus cher les services locaux.

5 L'éducation « stable » : effet miroir de la dépense socialisée

L'éducation semble quasi stable dans le graphique. Cela ne veut pas dire qu'elle ne coûte pas (au contraire !), mais que la dépense principale est financée collectivement et apparaît ailleurs dans les comptes.

Le graphique ne raconte pas « tout ». Il raconte le panier visible de la consommation monétaire des ménages.

6 Synthèse : la richesse se « dissout » dans le local non-productif

1 Engel libère du budget : moins d'alimentation, moins d'habillement (en part)

2 La mondialisation compresse les prix des biens manufacturés

3 Baumol renchérit le local : services domestiques et main-d'œuvre plus coûteux

4 Le logement capte une part croissante (rare, local, peu compressible)

Paradoxalement, une économie plus riche ressent une tension croissante : ce qui reste « chez nous » progresse le moins en productivité — et devient donc le plus cher.

7 La conclusion macro : l'investissement productif

Si la richesse supplémentaire est principalement absorbée par le logement (rare, contraint), les services locaux (Baumol) et la dépendance aux biens importés bon marché, alors la question politique centrale devient :

🎯 Où est l'investissement productif capable de générer de nouveaux gains de productivité domestiques ?

Pas seulement « plus d'investissements » au sens vague, mais des investissements qui :

Augmentent la productivité (outillage, numérique, organisation, automatisation pertinente)
Élargissent l'offre là où la rareté est locale (logement, énergie, mobilité)
Évitent que l'économie se résume à « des services de plus en plus chers payés avec des biens importés bon marché »

En une phrase :
Engel explique pourquoi les parts des besoins baissent ; Baumol explique pourquoi les services gonflent ; l'investissement explique si la société transforme ce surplus de richesse en capacité productive… ou en coût de la rareté.